Haruki Murakami akan rilis novel baru, akhirnya angkat protagonis perempuan

Setelah tiga tahun tidak merilis novel baru, Haruki Murakami akan meluncurkan novel yang terasa berbeda dari karya-karyanya sebelumnya. Buku terbarunya berjudul The Tale of Kaho akan menandai kali pertama penulis Jepang itu menghadirkan tokoh utama perempuan dalam novel panjang.

The Tale of Kaho, yang dijadwalkan rilis pada 3 Juli dalam format cetak dan digital, menceritakan seorang perempuan penulis buku bergambar berusia 26 tahun bernama Kaho. 

Shinchosha Publishing Co dalam pernyataannya mengungkapkan bahwa novel ini awalnya merupakan cerita pendek berjudul Kaho, yang dibacakan Murakami dalam acara buku dua tahun lalu di Waseda University, almamaternya di Tokyo, bersama Mieko Kawakami, penulis perempuan ternama sekaligus penggemar karyanya.

Cerita tersebut kemudian dipublikasikan dalam edisi Juni 2024 majalah bulanan Shincho.

Karakter Kaho, yang digambarkan memiliki penampilan dan kecerdasan rata-rata, adalah sosok yang penuh rasa ingin tahu. Suatu hari, ia makan malam bersama seorang laki-laki yang mengatakan kepadanya, "Aku tak pernah melihat seseorang seburuk dirimu."

Alih-alih marah, Kaho justru merasa bingung dan penasaran, lalu mencoba memahami pesan tersembunyi dari ucapan tersebut.

Tak lama kemudian, ia mulai mengalami berbagai kejadian aneh dalam hidupnya.

"Aku harus menemukan jalan keluar dari dunia ini," demikian bunyi teaser promosi singkat yang dirilis oleh penerbit. "Dunia Murakami hadir sepenuhnya."

Sejak itu, Murakami telah merilis tiga cerita lanjutan dari seri Kaho di majalah Shincho, yang terbaru muncul dalam edisi Maret 2026. 

Kisah Kaho termuat dalam sejumlah judul, antara lain The Anteater Of Musashi-sakai, Kaho And The Termite Queen, serta Kaho And The Motorcycle Man, And Scarlett Johansson.

Versi bahasa Inggris dari bagian pertama, yang diterjemahkan oleh Philip Gabriel, diterbitkan di majalah The New Yorker pada 2024.

Murakami kemudian menyatukan keempat bagian tersebut dan memberinya kehidupan baru dalam novel setebal 352 halaman ini, menurut pihak penerbit.

Kaho menjadi protagonis perempuan tunggal pertama yang ditampilkan dalam novel panjang karya Murakami. Novel sebelumnya, The City And Its Uncertain Walls, bercerita tentang seorang protagonis laki-laki yang mencari cinta, kehilangan, dan batas antara dunia nyata serta alam bawah sadar.