Kenalan sama Byeon Woo-seok, 'Jenderal 190cm' yang jadi lawan main IU di drakor Perfect Crown

Nama Byeon Woo-seok terus melejit dalam beberapa tahun terakhir. Setelah sempat absen dari jadwal rilis drama tahun lalu, ia kembali dalam peran yang bisa dibilang paling dinanti hingga saat ini: Pangeran Agung I-an dalam fantasi romansa sejarah alternatif, Perfect Crown, beradu akting dengan idol K-pop IU (alias Lee Ji-eun).

Lahir di Bucheon, sebuah kota satelit di barat daya Seoul pada tahun 1991, Byeon menghabiskan masa kecilnya di sana sebelum pindah ke ibukota. Terinspirasi oleh kakak perempuannya, ia mulai tertarik pada seni peran dan modelling saat masih sekolah.

Awalnya, orangtuanya tidak mendukung ambisinya tersebut, namun ia tetap diizinkan untuk mendaftar sebagai mahasiswa di Departemen Teater dan Film di Universitas Cheongju di Kota Cheongju.

Ia sempat mencari agensi untuk merekrutnya sebagai aktor, tetapi ia justru direkrut sebagai model. Seiring kariernya yang mulai menanjak, ia memutuskan untuk tidak melanjutkan studi universitasnya, menurut laporan South China Morning Post. 

Memulai debut sebagai model pada tahun 2010, Byeon dengan cepat menjadi aktif di berbagai peragaan busana dan pemotretan majalah. Ia menjadi sosok yang sering terlihat di Seoul Fashion Week, menghiasi panggung catwalk untuk koleksi musim semi dan musim gugur selama beberapa tahun.

Kesuksesan sebagai model ini memberinya kesempatan untuk kembali ke passion-nya: berakting.

Peran pertamanya adalah peran kecil dalam serial drama hits karya Noh Hee-kyung, Dear My Friends (2016).

Setelah beberapa tahun memainkan peran-peran figuran di berbagai drama Korea, ia mulai mendapatkan peran yang lebih berbobot sejak tahun 2019, ketika ia muncul dalam drama perkantoran Search: WWW dan komedi romantis sejarah Flower Crew: Joseon Marriage Agency.

LANGSUNG DISUKAI PENGGEMAR

Meskipun naik daun relatif baru-baru ini, Byeon sudah membangun reputasi sebagai seorang selebritas Korea sekaligus filantropis, karena kerap memberikan donasi besar untuk berbagai tujuan mulia.

Di antaranya adalah donasi sebesar 300 juta won (sekitar Rp3,2 miliar) kepada Rumah Sakit Severance untuk perawatan pediatrik (anak), sebuah donasi pribadi yang baru kemudian terungkap oleh media.

Selain itu, Byeon mudah dikenali dan cepat bersinar di catwalk: wajah layaknya bintang film, tetapi juga perawakannya luar biasa tinggi, yakni 190cm.

Dengan postur tubuh seperti itu, Byeon sering kali terlihat menjulang tinggi di atas rekan mainnya di layar.

Pengalaman pertama Byeon sebagai pemeran utama adalah dalam drama remaja dunia fashion, Record Of Youth (2020), bersama Park So-dam dan Park Bo-gum. Memerankan Won Hae-hyo, seorang model yang berubah menjadi aktor, Byeon mampu menarik inspirasi dari hidupnya sendiri.

Mencapai puncak rating 8,7 persen, Record of Youth menjadi salah satu drakor paling sukses tahun itu dan mengukuhkan transisi Byeon ke status pemeran utama.

PERAN YANG MELAMBUNGKAN NAMANYA

Untuk peran film besar pertamanya, Byeon muncul bersama bintang yang juga sedang naik daun, Kim Yoo-jung dan Roh Yoon-seo, dalam komedi romantis Netflix 20th Century Girl, yang tayang perdana di Festival Film Internasional Busan 2022. Berlatar tahun 1999, film ini menggambarkan pasang surut cinta dan persahabatan antara empat siswa.

Byeon berkesempatan mendalami peran penjahat pertamanya dalam aksi-komedi pahlawan super yang hits tahun 2023, Strong Girl Nam-soon. Ini merupakan spin-off dari drama populer tahun 2017, Strong Girl Bong-soon.

Ia berperan sebagai Ryu Shi-oh, seorang CEO necis dan misterius yang terlibat dalam bisnis narkotika di Seoul.

Strong Girl Nam-soon ternyata lebih sukses daripada pendahulunya, dengan jumlah penonton yang melonjak lebih dari 10 persen selama episode terakhirnya.

Nama Byeon terus meroket setelah ia muncul dalam Lovely Runner, salah satu drama yang paling dicintai di tahun 2024. Dalam drakor itu, Byeon memerankan Ryu Sun-jae, seorang selebritas yang meninggal mendadak dan mengejutkan para penggemarnya, termasuk Im Sol (Kim Hye-yoon), yang kemudian terlempar 15 tahun ke masa lalu saat mereka berdua masih menjadi siswa di sekolah yang sama.

Serial ini mencatat angka yang tinggi saat ditayangkan dan sejak saat itu memiliki basis penggemar kuat dan bahkan kerap disebut drakor paling hits.

Salah satu proyek terbesar Byeon adalah sebagai pemeran utama dalam drama Netflix beranggaran besar, Solo Leveling. Ia akan memerankan Sung Jin-woo dalam adaptasi aksi-fantasi dari webtoon populer tersebut, sebagai seorang "hunter" yang harus melawan iblis.

Namun, dalam waktu dekat penonton dapat menyaksikan akting Byeon bersama IU dalam Perfect Crown yang bisa disaksikan secara global melalui layanan streaming Disney+.