'Saya dikhianati, Linkin Park ingkar janji': Ibunda Chester Bennington kecewa putranya digantikan Emily Armstrong

Betapa kecewa hati ibunda mendiang Chester Bennington, Susan Eubanks, saat mengetahui bahwa band rock-rap Linkin Park menunjuk Emily Armstrong sebagai vokalis baru, menggantikan posisi putranya yang tewas bunuh diri pada 2017 lalu.

Eubanks merasa dikhianati karena tidak mendapat kabar apa pun soal penunjukkan Armstrong sebelum pengumuman resmi band itu.  

Alih-alih, Eubanks mengaku mengetahui kabar itu dari hasil pencarian di Google. 

Dalam wawancara ekslusif melalui sambungan telepon dengan Rolling Stone pada Kamis (19/9), Eubanks mengaku terkejut ketika mengetahui bahwa Linkin Park resmi comeback pada 11 September 2024 lalu setelah tujuh tahun hiatus sejak kematian putranya. 

Ia juga mengaku sebelumnya tidak tahu-menahu bahwa band ini telah merekam satu album baru bersama Armstrong, dan siap mengadakan tur konser internasional. 

Eubanks mengungkapkan bahwa setelah kematian Chester Bennington, band itu sudah berjanji akan memberitahunya jika ada rencana untuk melanjutkan karya musik mereka. 

Ia pernah bertemu dengan vokalis lain Linkin Park, rapper Mike Shinoda, dalam beberapa tahun terakhir, serta DJ Joe Hahn, namun keduanya tidak pernah menyebut bahwa Linkin Park akan reuni.

Sehingga, saat mendengar Linkin Park comeback dan mengumumkan vokalis baru yang akan menggantikan posisi Bennington, Eubanks mengaku terkejut. 

"Kami sangat senang bisa kembali di sini. Ini bukan tentang menghapus masa lalu. Ini tentang memulai babak baru dan hadir untuk kalian semua," ujar Shinoda dalam konser livestream pada Kamis (5/9). 

Namun, Eubanks tidak setuju dengan pernyataan Shinoda itu. 

"Saya merasa dikhianati. Mereka bilang kalau mereka akan melakukan sesuatu, mereka akan memberitahu saya. Tapi mereka tidak melakukannya, dan mungkin mereka tahu saya tidak akan senang dengan hal itu," ujarnya. 

"Saya sangat marah. Saya merasa mereka sangat berusaha menghapus masa lalu. Mereka membawakan lagu-lagu yang dinyanyikan Chester. Saya tidak tahu bagaimana reaksi penggemar, tapi saya tahu bagaimana perasaan saya. Dan mendengar [Armstrong] menyanyikan lagu-lagu anak saya sungguh menyakitkan," tuturnya. 

Eubanks juga menyebut bahwa mantan istri Bennington, Samantha, dan anak mereka, Draven pun tidak tahu tentang hal itu sampai Linkin Park memberikan pengumuman resmi mereka 

"Sama tidak tahunya dengan saya, dan itu menyakitkan," ungkapnya. 

Eubanks juga menceritakan bahwa ia pernah bertemu Joe Hahn beberapa kali sejak Chester meninggal, dan pertemuan terakhir terjadi sekitar empat atau lima tahun lalu. Ia bahkan sempat bertemu Mike Shinoda sekitar dua tahun lalu. 

Ketika band itu akan merilis beberapa lagu [masih dengan suara Chester], Eubanks menyebut Shinoda memberitahu hal itu kepada Samantha dan Draven, "dan Samantha memberitahu saya."

"Mereka tidak membicarakan tentang kematian Chester; mereka berbicara tentang kehidupannya. Itu sangat penting bagi saya," tuturnya. 

Namun, pernyataan ini kemudian dibantah oleh Samantha Bennington. Dalam wawancara terpisah dengan Rolling Stone, Samantha mengaku, "Saya tidak pernah berbicara dengan Mike Shinoda sejak saya menikah dengan Chester. Saya juga tidak pernah bertemu dengannya sejak sebelum perceraian saya pada 2005."

"Mungkin ibu mertua saya salah mengingat anggota band antara Linkin Park dan Grey Daze. Duka yang mendalam kerap kali mempengaruhi ingatan kita," tutur Samantha. 

TAHU DARI GOOGLE

Meskipun demikian, Eubanks mengaku ia mengetahui bahwa Linkin Park mengumumkan vokalis baru, Emily Armstrong, dan drummer baru Colin Brittain yang menggantikan Rob Bourdon, dari pencarian di Google. 

"Saya mengetahui tentang bergabungnya Emily Armstrong dengan band melalui Google. Ketika saya mencari sesuatu, yang muncul pertama kali adalah berita tentang Linkin Park. Saya melihat pengumuman itu."

"Sepanjang minggu itu, jika Anda mencari di Google, Linkin Park selalu muncul di urutan teratas. Saya sempat berpikir bahwa band ini mungkin akan kembali, tapi Mike yang akan menjadi vokalisnya."

"Saya sempat menonton siaran langsung tanpa sengaja. Saya tidak sengaja mendengar Emily menyanyi… saya bahkan tidak ingat lagunya apa, karena saya tidak mau mendengarnya. Tapi saat itu saya merasa terganggu. Saya menangis," ujarnya.

DIGANTIKAN DENGAN VOKALIS PEREMPUAN

Eubanks mengaku ia mengira jika Linkin Park akan comeback maka mereka tidak akan menambah vokalis baru. Ia mengungkapkan putranya pernah mengajarkan Mike Shinoda bernyanyi. 

"Mike bahkan menyanyikan sebuah lagu di album One More Light [2017], dan saya pikir itu indah sampai Chester meninggal. Sejak itu, saya tidak bisa mendengarkannya lagi," ungkap Eubanks.

Sang ibunda juga mengaku bahwa Chester Bennington pernah bercerita kepadanya, Mike Shinoda pernah bilang sepertinya akan lebih baik jika posisi vokal Chester diisi oleh seorang perempuan. Perkataan Shinoda kepada Chester itu, menurut sang ibunda, bernada merendahkan.

"Chester menelepon saya dan bilang bahwa Mike berkata padanya saat latihan, 'Jika kamu memutuskan untuk keluar, kami akan menggantikanmu dengan seorang perempuan.' Chester tercengang dan terluka," ungkap Eubanks. 

"Dan faktanya sekarang mereka benar-benar melakukannya. Jadi, tentu saja, semua itu muncul kembali di benak saya," tuturnya.

Hingga berita ini ditulis, perwakilan dari Linkin Park belum memberikan komentar terkait pengakuan ibunda Chester Bennington ini.

Kekecewaan serupa sebelumnya juga diungkapkan oleh putra Chester Bennington, Jaime Bennington, yang mengecam penunjukan Emily Armstrong sebagai vokalis baru Linkin Park. 

Dalam Instagram Story, ia menyebut Mike Shinoda, sudah menghapus kenangan tentang ayahnya, terutama pada bulan pencegahan bunuh diri internasional.

"Kalian telah mengkhianati kepercayaan yang diberikan oleh penggemar dan para pendukung selama puluhan tahun, termasuk saya," pungkas Jaime.  

Dapatkan informasi menarik lainnya dengan bergabung di WhatsApp Channel CNA.id dengan klik tautan ini.