Disebut 'lansia' di usia 22, Ejae bangkit dari depresi melalui lagu-lagu KPop Demon Hunters

Bintang KPop Demon Hunters, Ejae, akhirnya buka suara soal titik terendah dalam hidupnya setelah mimpinya jadi idol K-pop harus kandas.

Penulis lagu berusia 34 tahun sekaligus pengisi suara nyanyian karakter Rumi dalam film animasi Netflix itu berbagi cerita tentang kondisi kesehatan mental yang sempat runtuh ketika impian masa kecilnya untuk debut sebagai idol remaja tiba-tiba hancur.

"Depresi itu nyata adanya," ujar Ejae kepada The New York Times

Ejae bercerita bahwa dia sudah diterima di label besar Korea saat baru berusia 11 tahun dan percaya masa depannya sudah terjamin.

Dia melanjutkan: "Aku sudah punya rencana masa depan yang tertata buat diriku sendiri. Aku merasa, 'OK, aku bakal jadi idol K-pop, superstar besar pas umur 18 tahun.'"

Namun saat menginjak usia 22 tahun, dia diberi tahu bahwa dia sudah melewati batas usia industri tersebut.

"Aku sebenarnya [saat itu] dianggap seperti 'Usia Nenek', begitulah mereka menyebutnya."

Ejae mengaku dia baru mulai pulih ketika "secara tidak sengaja" menemukan jalannya ke dunia penulisan lagu, sebuah transisi yang kini ia akui telah mengubah jalan hidupnya.

Dia telah menulis lagu untuk berbagai grup K-pop besar termasuk Red Velvet, Aespa, Twice, dan Le Sserafim.

Ejae juga menceritakan bahwa tekanan untuk sukses telah ditanamkan kepadanya sejak usia dini.

"Kakekku adalah tokoh besar di industri film Korea. Dia selalu bilang padaku kalau kamu harus bekerja keras untuk menjadi sukses," ujar Ejae.

Dia juga tumbuh besar dengan mempelajari video pelatihan Beyonce, memaksakan dirinya "tujuh [hingga] delapan jam menari dan menyanyi setiap hari."

Terlepas dari semua kerja keras itu, kariernya di dunia K-pop terus mengalami penolakan.

"Aku melewati begitu banyak penolakan. Aku sampai merasa, apa sih yang salah dari apa yang aku lakukan?"
 

Momen pembuktiannya datang saat dia terpilih untuk merekam lagu Golden dari film pemenang Oscar, KPop Demon Hunters.

Ejae mengatakan rasa terkejutnya sangat luar biasa. "Aku dengar sebelum kamu mati, kamu bakal melihat kilas balik seluruh hidupmu selama tiga detik. Aku merasa momen itu terjadi saat aku berjalan menyusuri lorong tersebut."

Tampil membawakan lagu tersebut di Brit Awards tahun ini membantunya melawan demam panggungnya.

Dia teringat saat mendengar seorang penggemar muda berteriak, "Rumi, kamu pasti bisa," yang memberinya dorongan yang dia butuhkan.

"Aku bernyanyi dengan sangat baik hari itu. Cinta dari para penggemar itulah yang membuat aku merasa percaya diri dengan suara nyanyianku."