Rasa baru di kota New York, Luckin Coffee membuka gerai pertama dengan sambutan meriah 

BEIJING/WASHINGTON: Pernah dianggap sebagai tiruan Starbucks yang murahan, Luckin Coffee asal China tidak hanya menyalip pesaingnya dari Amerika di wilayah asalnya - kini perusahaan ini berekspansi ke AS, dengan membuka dua toko pertamanya di New York minggu ini.

Berita tentang pembukaan toko Luckin di AS telah disambut dengan gelombang ucapan selamat dan kegembiraan di media sosial China, dengan banyak yang merayakan ekspansi global perusahaan tersebut dengan latar belakang perang tarif AS-China.

"Ini hebat. Luckin telah mendunia (sebenarnya)," tulis seorang pengguna dengan nama pengguna Coffee Yi di situs mikroblog Sina Weibo yang populer. "Orang Amerika akan membayar (apa yang kita bayar) dalam yuan untuk kopi yang enak," kata yang lain.

Di Instagram, pengguna dan influencer memamerkan tas jinjing Luckin gratis yang diberikan untuk mempromosikan peluncuran etalase tokonya di New York City dan minuman yang harganya semurah 99 sen.

“Saya suka kopi kelapa dingin dan minuman latte beludru mereka,” kata seorang pelanggan yang mengunjungi cabang Luckin yang baru dibuka di Sixth Avenue.

“Silakan buka toko di California dan bawa duta global Anda Liu Yifei,” kata pelanggan lain, merujuk pada aktris Tionghoa Amerika kelahiran Wuhan yang terkenal karena perannya dalam film live-action Mulan milik Disney tahun 2020.

MEMBUAT SUKSES GLOBAL

Perusahaan minuman China telah menjadi sorotan - dengan CEO Chagee Zhang Junjie baru-baru ini menjadi miliarder di usia 30 tahun setelah jaringan teh tersebut berhasil melantai di Nasdaq pada bulan April dan raksasa minuman Mixue.

Merek itu yang sekarang menjadi jaringan F&B terbesar di dunia berdasarkan jumlah toko, melampaui McDonald's dan Starbucks, meraih kesuksesan di Hong Kong setelah melakukan debut IPO pada bulan Maret.

Luckin pertama kali muncul di kancah kopi kompetitif di China pada tahun 2017 dan pengamat industri mengatakan bahwa pelanggan muda Gen Z sangat penting bagi keberhasilannya. 

Gen Z banyak yang berbondong-bondong ke kedai untuk mencicipi busa dingin, minuman seduh, dan latte khasnya yang sangat terjangkau.

“Kebangkitan industri kopi China dan Luckin adalah hasil dari penerimaan China terhadap dunia,” tulis jurnalis China Ding Gang dalam sebuah opini untuk outlet milik pemerintah Huanqiu, yang diterbitkan pada hari Rabu (2 Juli).

“Dengan inovasi kategori yang fleksibel, operasi digital, dan efektivitas biaya, Luckin telah mengembangkan berbagai rasa segar yang sesuai dengan peminum kopi muda China,” katanya.

Ding mencatat bahwa Luckin adalah salah satu pembeli biji kopi terbesar dari Yunnan, sebuah provinsi di China barat daya yang terkenal dengan teh Pu'er-nya.

Dengan pijakan di AS, pengamat industri kini akan mengamati apakah pendekatan berbasis aplikasi yang berfokus pada nilai dari Luckin dapat memenangkan hati konsumen kopi Amerika.

“Dunia tidak pernah kekurangan (kedai) dan merek kopi,” kata Ding Gang, seraya menambahkan bahwa pasar kopi global akan terus berkembang.

“(Masuknya) Luckin Coffee ke AS bukan untuk meniru strategi Starbucks, tetapi untuk memperluas batasan cita rasa global - dengan kopi yang mengusung cita rasa warisan China,” katanya.