‘Pele' Palestina ditembak mati militer Israel, mendapat penghormatan keluarga dan penggemar

KOTA GAZA: "Pele" sepak bola Palestina berharap untuk terus mencetak gol hingga usia 50 tahun. Namun, tembakan dari tank Israel menghancurkan mimpi itu satu dekade lebih awal.

Suleiman al-Obeid, yang dijuluki Pele sepak bola Palestina, tewas saat ia sedang mengantre di Gaza selatan minggu ini untuk mengambil makanan, kata keluarganya.

Janda Obeid, Doaa al-Obeid, kini menggenggam celana pendek biru-putih bernomor punggung 10 yang dikenakannya untuk klubnya di Gaza, Al-Shati, salah satu dari sedikit kenang-kenangan yang ia miliki untuk mendiang suaminya.

Doaa dan kelima anaknya kini berduka atas kepergian striker berusia 41 tahun yang disegani tersebut.

"Ini adalah hal paling berharga yang ditinggalkannya," katanya.

Keluarga tersebut hanya memiliki sedikit barang milik Obeid, yang rumahnya hancur akibat pemboman awal tahun ini. Mereka kini tinggal di sebuah tenda di antara reruntuhan sebuah permukiman di Kota Gaza.

Obeid, yang disamakan oleh para penggemar dengan legenda Brasil, Pele, karena keterampilan dan kepiawaiannya dalam mencetak gol, menjadi berita utama minggu ini setelah penyerang Liverpool, Mohamed Salah, mengkritik penghormatan kepada Obeid oleh badan pengatur sepak bola Eropa, UEFA, yang tidak menyebutkan penyebab kematiannya.

"Bisakah Anda memberi tahu kami bagaimana dia meninggal, di mana, dan mengapa?" tulis Salah.

Asosiasi Sepak Bola Palestina mengatakan Obeid tewas dalam serangan militer Israel di Gaza selatan saat menunggu untuk mengambil bantuan di titik distribusi.

Keluarganya mengatakan bahwa peluru tanklah yang membunuhnya.

Menanggapi unggahan Salah di X, juru bicara militer Israel, Nadav Shoshani, mengatakan: "Hai Mohamed, setelah peninjauan awal, kami tidak menemukan catatan insiden apa pun yang melibatkan Suleiman al-Obeid. Untuk menyelidiki lebih lanjut, kami membutuhkan lebih banyak detail."

Obeid, yang pernah bermain untuk tim nasional Palestina, masih bermain untuk klubnya di Gaza ketika perang antara Israel dan Hamas dimulai pada Oktober 2023.

Hamas menyerang kota-kota dan desa-desa Israel yang menewaskan lebih dari 1.200 orang. Israel sebagai balasannya telah menghancurkan Jalur Gaza, sebuah daerah kantong pesisir yang menampung lebih dari 2 juta orang, dan menewaskan sekitar 61.000 warga Palestina.

Sebagian besar tewas akibat serangan udara, artileri, dan tembakan, tetapi semakin banyak yang mati kelaparan.

BERMAIN SEPERTI KIJANG 

Obeid terus bermain selama masa sulit, kata jandanya, Doaa.

"Dia biasa berlatih setiap hari dan tak pernah berhenti, sehari pun. Bahkan selama krisis perang, di tengah roket, penembakan, dan pembunuhan massal, dia tetap bermain. Dia biasa mengumpulkan teman-teman dan orang-orang terkasihnya dan bermain bersama mereka," ujarnya.

Asosiasi Sepak Bola Palestina mengatakan ratusan atlet dan ofisial olahraga termasuk di antara mereka yang tewas akibat serangan Israel, dengan sebagian besar fasilitas olahraga kini hancur.

Para penggemar sepak bola Palestina mengatakan mereka tidak akan fokus pada kematian Obeid yang tragis, melainkan pada warisannya.

"Anak-anak memanggilnya Henry dan Pele dari Palestina," kata Hassan al-Balawi, seorang tukang cukur di Kota Gaza, membandingkannya dengan legenda Prancis, Thierry Henry.

"Pemain ini bagaikan kijang - ketika kami melangkah ke lapangan, kami senang melihatnya. Semua penggemar sepak bola Palestina menyukai Kapten Suleiman al-Obeid."