Aktivis satwa liar Jane Goodall berpulang, tinggalkan legasi kuat pelestarian alam

REUTERS: Ilmuwan dan aktivis global Jane Goodall, yang mengubah kecintaannya pada primata sejak kecil menjadi pencarian seumur hidup untuk melindungi lingkungan, telah meninggal dunia pada usia 91 tahun, demikian diumumkan lembaga yang didirikannya pada hari Rabu.

Goodall meninggal dunia karena sebab alamiah saat berada di California dalam sebuah tur pidato, demikian pernyataan Jane Goodall Institute dalam sebuah unggahan media sosial.

Pahami tren ESG terbaru yang memengaruhi perusahaan dan pemerintah dengan buletin Reuters Sustainable Switch. Daftar di sini.

"Penemuan Dr. Goodall sebagai seorang etolog merevolusi sains, dan beliau adalah seorang advokat yang tak kenal lelah untuk perlindungan dan pemulihan dunia alami kita," tulisnya di Instagram.

Primatolog yang kini menjadi konservasionis ini mengubah kecintaannya pada satwa liar menjadi sebuah kampanye seumur hidup yang membawanya dari sebuah desa pesisir Inggris ke Afrika, lalu ke seluruh dunia dalam upaya untuk lebih memahami simpanse, serta peran manusia dalam menjaga habitat mereka dan kesehatan planet secara keseluruhan.

Goodall adalah seorang pionir di bidangnya, baik sebagai ilmuwan perempuan di tahun 1960-an maupun atas karyanya yang mempelajari perilaku primata. Beliau membuka jalan bagi serangkaian perempuan lain untuk mengikuti jejaknya, termasuk mendiang Dian Fossey.

Ia juga mengajak masyarakat untuk mengenal alam liar, bermitra dengan National Geographic Society untuk menghadirkan simpanse kesayangannya ke dalam kehidupan mereka melalui film, TV, dan majalah.

NORMA ILMIAH YANG MENGGANTIKAN

Ia mengggantikan norma ilmiah pada masa itu, memberi simpanse nama, alih-alih angka, mengamati kepribadian mereka yang unik, dan memasukkan hubungan keluarga serta emosi mereka ke dalam karyanya. Ia juga menemukan bahwa, seperti manusia, mereka menggunakan alat.

"Kami telah menemukan bahwa bagaimanapun juga, tidak ada garis tegas yang memisahkan manusia dari kerajaan hewan lainnya," ujarnya dalam sebuah TED Talk pada tahun 2002.

Seiring perkembangan kariernya, ia mengalihkan fokusnya dari primatologi ke advokasi iklim setelah menyaksikan kerusakan habitat yang meluas, mendesak dunia untuk mengambil tindakan cepat dan mendesak terhadap perubahan iklim.

"Kita lupa bahwa kita adalah bagian dari alam," ujarnya kepada CNN pada tahun 2020. "Masih ada waktu."

Pada tahun 2003, ia dianugerahi gelar Dame of the British Empire dan, pada tahun 2025, ia menerima U.S. Presidential Medal of Freedom.

KECINTAAN PADA SATWA 

Lahir di London pada tahun 1934 dan kemudian tumbuh besar di Bournemouth di pesisir selatan Inggris, Goodall telah lama bermimpi hidup di antara satwa liar. Ia mengatakan kecintaannya pada satwa, yang dipicu oleh hadiah boneka gorila dari ayahnya, tumbuh seiring ia mendalami buku-buku seperti "Tarzan" dan "Dr. Dolittle."

Ia mengesampingkan impiannya setelah lulus sekolah karena tidak mampu membiayai kuliah. Ia bekerja sebagai sekretaris dan kemudian di sebuah perusahaan film hingga undangan seorang teman untuk mengunjungi Kenya membuat hutan—dan penghuninya—mudah dijangkau.

Setelah menabung untuk perjalanan tersebut, dengan perahu, Goodall tiba di negara Afrika Timur itu pada tahun 1957. Di sana, pertemuannya dengan antropolog dan paleontologi terkenal Dr. Louis Leakey dan istrinya, arkeolog Mary Leakey, mengarahkannya untuk bekerja dengan primata.

"Sekarang kita harus mendefinisikan ulang alat, mendefinisikan ulang manusia, atau menerima simpanse sebagai manusia," kata Leakey tentang penemuan tersebut.

MENGHADAPI BERTAHUN-TAHUN DI HUTAN

Meskipun akhirnya ia menghentikan penelitiannya untuk meraih gelar PhD di Universitas Cambridge, Goodall tetap tinggal di hutan selama bertahun-tahun. Suami pertamanya dan kolaborator tetapnya adalah juru kamera satwa liar Hugo van Lawick.

Melalui liputan National Geographic, simpanse di Sungai Gombe segera menjadi nama-nama terkenal – yang paling terkenal, Goodall memanggil simpanse itu David Greybeard karena garis bulunya yang berwarna keperakan.

Namun, hampir tiga puluh tahun setelah pertama kali tiba di Afrika, Goodall mengatakan ia menyadari bahwa ia tidak dapat mendukung atau melindungi simpanse tanpa mengatasi hilangnya habitat mereka secara mengerikan.

Ia mengatakan ia menyadari bahwa ia harus melihat lebih jauh dari Gombe, meninggalkan hutan, dan mengambil peran global yang lebih besar sebagai seorang konservasionis.

Pada tahun 1977, ia mendirikan Jane Goodall Institute, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan untuk mendukung penelitian di Gombe serta upaya konservasi dan pembangunan di seluruh Afrika.

PROGRAM KONSERVASI UNTUK ANAK-ANAK

Ia kemudian memperluas lembaga tersebut hingga mencakup Roots & Shoots, sebuah program konservasi yang ditujukan untuk anak-anak.

Program tersebut merupakan Perubahan yang sangat signifikan dari penelitiannya yang terisolasi, menghabiskan hari-hari panjang mengamati simpanse.

"Saya selalu takjub melihat ada orang yang bepergian dan melakukan semua hal ini," ujarnya kepada New York Times dalam perjalanannya ke Burundi dan kembali ke Gombe pada tahun 2014. "Dan itu saya. Rasanya sama sekali bukan saya."

Sebagai penulis yang produktif, ia telah menerbitkan lebih dari 30 buku berisi pengamatannya, termasuk buku terlarisnya tahun 1999 "Reason For Hope: A Spiritual Journey," serta selusin buku yang ditujukan untuk anak-anak.

Goodall mengatakan ia tidak pernah meragukan ketahanan planet ini atau kemampuan manusia untuk mengatasi tantangan lingkungan.

"Ya, ada harapan ... Harapan ada di tangan kita, di tangan Anda, di tangan saya, dan di tangan anak-anak kita. Semuanya bergantung pada kita," katanya pada tahun 2002, mendesak orang-orang untuk "meninggalkan jejak ekologis sekecil mungkin."

Ia memiliki seorang putra, yang dikenal sebagai 'Grub', dengan van Lawick, yang diceraikannya pada tahun 1974. Van Lawick meninggal dunia pada tahun 2002. Pada tahun 1975, ia menikah dengan Derek Bryceson. Derek meninggal dunia pada tahun 1980.