Didenda A$90 juta, Qantas bersalah atas PHK massal akibat COVID-19

SYDNEY: Pengadilan memerintahkan maskapai terbesar Australia, Qantas Airways, pada hari Senin untuk membayar denda yang memecahkan rekor sebesar A$90 juta (US$58,64 juta) karena secara ilegal memecat 1.800 staf darat selama pandemi COVID-19.

Qantas juga dikritik karena kurangnya penyesalan.

Dalam menjatuhkan denda tersebut, yang merupakan hukuman terbesar yang dijatuhkan pengadilan kepada sebuah perusahaan dalam sejarah undang-undang ketenagakerjaan Australia, Hakim Pengadilan Federal Michael Lee juga mengecam strategi litigasi maskapai tersebut.

Meskipun Qantas melakukan perubahan pada dewan direksi dan tim manajemennya, Lee mengatakan bahwa pernyataan penyesalan yang muncul setelahnya tampaknya lebih berkaitan dengan "kerugian" yang ditimbulkan kasus tersebut terhadap perusahaan daripada penyesalan atas kerugian yang ditimbulkan kepada para pekerja.

"Saya menerima bahwa Qantas menyesal, tetapi saya tidak yakin bahwa penyesalan ini, setidaknya secara signifikan, bukanlah jenis penyesalan yang salah," tambahnya.

Lee mengatakan besaran denda, sekitar 75% dari jumlah maksimum yang dapat ia tetapkan, penting untuk memastikan denda tersebut "tidak dianggap sebagai biaya operasional bisnis".

Ia mengatakan denda sebesar A$50 juta akan dibayarkan kepada Serikat Pekerja Transportasi (TWU), yang mengajukan gugatan terhadap Qantas.

Keputusan hari Senin tersebut menyusul kesepakatan Desember lalu mengenai dana kompensasi sebesar A$120 juta yang disepakati oleh maskapai dan para pekerja yang dipecat.

Selama pandemi tahun 2020, manajemen senior Qantas memutuskan untuk memberhentikan 1.820 staf darat dan mengalihkan pekerjaan mereka kepada kontraktor.

Qantas mengatakan bahwa itu adalah keputusan komersial, tetapi Pengadilan Federal pada tahun 2021 menyatakan bahwa langkah tersebut merupakan "tindakan merugikan", yang mencegah staf menjalankan hak-hak mereka di tempat kerja dan berserikat, yang melanggar Undang-Undang Kerja Adil Australia.

TIDAK YAKIN QANTAS BENAR-BENAR MENYESAL

Menilai tindakan Qantas, Lee mengatakan ia tidak yakin Qantas benar-benar menyesal dan mengkritik budaya, pendekatan hubungan masyarakat, dan strategi litigasinya.

Para pekerja terlihat di dekat pesawat Boeing 737-800 milik Qantas Airways, maskapai nasional Australia, di landasan Bandara Adelaide.

Misalnya, ia mengatakan Qantas telah mengumumkan akan mengajukan banding ke Pengadilan Tinggi atas putusan pengadilan tahun 2021 "tanpa menunggu lama", untuk mempertimbangkan putusan 431 paragraf tersebut.

Ketika bandingnya gagal, Qantas mengeluarkan pernyataan yang "memutarbalikkan" hasilnya, dan mengabaikan temuan atas tindakan melanggar hukumnya, tambahnya.

Ia juga mengkritik perilaku Qantas selama litigasi, seperti memilih untuk tidak menghadirkan Vanessa Hudson, kepala eksekutif dan mantan kepala keuangan Qantas, di kotak saksi.

Denda tersebut merupakan yang terbesar yang pernah dijatuhkan oleh pengadilan atas pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan Australia, kata Maurice Blackburn Lawyers, yang mewakili TWU.

"Denda yang memecahkan rekor ini mencerminkan skala kesalahan Qantas yang monumental," ujar pimpinan perusahaan, Josh Bornstein, dalam sebuah pernyataan.

Qantas menyatakan akan membayar denda sesuai perintah.

"Kami dengan tulus meminta maaf kepada 1.820 karyawan penanganan darat dan keluarga mereka," ujar CEO Vanessa Hudson dalam sebuah pernyataan.