Tak gentar memberi kontribusi, pekerja migran di Malaysia terus berbakti meski persepsi negatif

KUALA LUMPUR: Pada suatu sore hari Minggu yang panas dan lembab di Pasar Sentral Kuala Lumpur, ratusan orang berkeliling di antara kios-kios yang padat menjual berbagai macam barang seperti pakaian, souvenir, makanan dan minuman.

Dipenuhi dengan bus wisata, kawasan itu ramai saat pengunjung mencari kerajinan tangan dan karya seni asli Malaysia untuk dibawa pulang. Harga barang yang naik turun bergema di lorong-lorong pasar bersejarah - yang terletak tepat di jantung ibu kota Malaysia - saat pembeli menawar dengan pemilik toko. 

Namun, kontras yang mencolok dengan pemandangan yang ramai itu dapat dilihat di pinggiran gang-gang pasar yang gelap, tempat para tunawisma tidur di atas kardus atau duduk lesu di bangku-bangku sambil memperhatikan orang-orang yang lalu lalang di area tersebut.

Di tengah kontras ini, secercah rasa belas kasih muncul saat sekelompok relawan membagikan makanan hangat, botol air, buah-buahan, dan sabun serta berbagai barang lainnya kepada para tunawisma.

Salah satu relawan ini adalah Criseldo Animo, seorang pekerja rumah tangga dari provinsi Mindanao di Filipina selatan.

Saat membagikan kebutuhan pokok kepada para tunawisma, Animo yang telah bekerja di Malaysia selama 12 tahun mengatakan kepada CNA bahwa ia hanya bisa mencoba dan menempatkan dirinya pada posisi orang-orang yang ia bantu.

“Saya merasa bahagia dan diberkati karena saya dapat membuat sedikit perbedaan,” kata Animo, yang berusia 60-an, seraya menambahkan bahwa ia berencana untuk melanjutkan pekerjaan sukarelanya begitu ia kembali ke Filipina, di mana ia mencatat bahwa tingkat kemiskinan di sana lebih buruk dibandingkan dengan Malaysia.

Pada hari Minggu ini, ibu tunggal tiga anak ini berjalan kaki beberapa kilometer untuk membantu mendistribusikan makanan dan minuman kepada mereka yang membutuhkan di pusat kota Kuala Lumpur di tengah terik panas.

Animo adalah anggota FARA Filipina - sebuah kelompok yang terdiri dari penduduk Filipina dan pekerja migran yang bermarkas di Kuala Lumpur - yang tujuan utamanya adalah untuk membantu dan menyelamatkan mereka yang dalam kesulitan, khususnya para migran lainnya. Organisasi ini memiliki cabang di berbagai negara.

Sebagian besar anggotanya di Malaysia - termasuk 100 anggota yang aktif - adalah pekerja rumah tangga.

FARA Filipina adalah salah satu dari beberapa kelompok - yang sebagian besar terdiri dari pekerja migran - serta individu yang bekerja diam-diam untuk membantu meningkatkan kehidupan masyarakat lokal tempat mereka tinggal.

Sementara itu, yang lain menggunakan platform media sosial untuk menyemangati rekan senegaranya yang bekerja keras di negeri asing meskipun postingan ini menawarkan kepada publik sekilas kehidupan mereka.

Dan meskipun beberapa dari mereka terus menghadapi stigma sosial, banyak yang tetap bersemangat untuk memberikan dampak positif di Malaysia sambil mencari nafkah dengan harapan akan masa depan yang lebih baik saat mereka kembali ke rumah.

BERBAGI HAL-HAL SEDIKIT 

Bagi sebagian besar pekerja rumah tangga di Malaysia, hari Minggu adalah satu-satunya hari libur mereka dari kerasnya pekerjaan. Dan bagi Jacquelou Cabello - yang seperti Animo juga merupakan anggota FARA Filipina - melakukan kerja sukarela adalah cara yang baik untuk menghabiskan hari liburnya.

Cabello adalah mantan pedagang sayur di Filipina dan datang ke Malaysia pada tahun 2015 untuk menghidupi ketiga anaknya yang berusia antara 13 dan 21 tahun.

“Saya merasa sangat berdaya dan diberkati karena saya tidak berada dalam situasi yang sama dengan mereka. Hal itu memberi saya lebih banyak motivasi untuk membantu mereka,” kata wanita berusia 39 tahun dari provinsi Batangas itu, merujuk pada orang-orang yang dibantu oleh kelompok tersebut.

“Kami memahami kesulitan, jadi kami ingin berbagi sedikit yang kami miliki (dengan mereka yang kami bantu).”

Kelompok tersebut menyelenggarakan program penjangkauan untuk membantu para tunawisma sekitar beberapa bulan sekali, tergantung pada ketersediaan dana. Setiap anggota kelompok menyumbang dari kantong mereka sendiri untuk kegiatan tersebut.

Virginia Babie De Vera Wong - yang merupakan presiden cabang FARA Filipina di Malaysia dan berpusat di Kuala Lumpur - memberi tahu CNA bahwa kelompok tersebut dibentuk pada tahun 2018 untuk memberikan dukungan emosional kepada para pekerja Filipina di luar negeri yang terpisah dari keluarga mereka dan membantu mereka beradaptasi dengan lingkungan baru.

De Vera Wong, yang sekarang menjadi penduduk tetap Malaysia, mengatakan bahwa selain memberi makan para tunawisma, kelompok tersebut juga mengunjungi panti asuhan dan panti jompo, memberikan pelatihan pengasuhan lansia yang penting bagi mereka yang bekerja di panti tersebut.

FARA Filipina juga bekerja sama dengan organisasi nonpemerintah lainnya untuk menawarkan pemeriksaan medis gratis kepada para migran di Kuala Lumpur.

“Hal ini baik bagi para anggota karena ini adalah salah satu cara mereka dapat bertemu dengan rekan senegara mereka saat
"Mencerahkan pikiran mereka terhadap kesulitan yang dihadapi orang lain dan menjadi lebih tangguh," kata De Vera Wong.

Kelompok lain dari Filipina yang melakukan kegiatan penjangkauan bulanan bagi para tunawisma adalah Reformed Guardian Legion - sebuah kelompok masyarakat yang anggotanya termasuk para pekerja rumah tangga di Kuala Lumpur.

BANTUAN DARI DALAM

Meskipun ada keinginan untuk berkontribusi kembali kepada masyarakat, tidak banyak pekerja migran di Malaysia yang menyelenggarakan acara untuk umum. Banyak dari kontribusi mereka lebih terfokus pada dukungan bagi warga negara mereka sendiri.

Beberapa migran mengatakan kepada CNA bahwa mereka lebih suka tinggal di komunitas mereka sendiri daripada terlibat dengan penduduk setempat karena persepsi negatif yang ditujukan kepada mereka yang menciptakan suasana yang tidak bersahabat.

Berbicara dengan syarat anonim, seorang aktivis Bangladesh yang ingin dikenal sebagai Ibrahim menyatakan keinginannya untuk terlibat lebih dalam dengan masyarakat lokal di Malaysia. Namun, ia menekankan bahwa perhatian utama mereka adalah kebutuhan mendesak dari para anggota mereka sendiri.

"Kami memiliki begitu banyak warga Bangladesh yang berjuang dan membutuhkan bantuan segera," katanya. Ibrahim menambahkan bahwa karena stigma sosial terhadap pekerja asing, hampir mustahil untuk berpartisipasi dalam kegiatan bersama dengan penduduk setempat.

“Beberapa orang menganggap kami sebagai pembuat onar, jadi hal terbaik adalah terkadang menyembunyikan diri dari pandangan publik,” katanya.

Menurut Departemen Statistik Malaysia, terdapat sekitar 2,2 juta pekerja migran berdokumen di Malaysia pada tahun 2022, atau sekitar 15 persen dari total angkatan kerja.

Angka yang dilaporkan tidak termasuk sekitar 1,2 hingga 3,5 juta pekerja migran tidak berdokumen, menurut Bank Dunia.

Tenaga kerja asing Malaysia sebagian besar adalah warga Bangladesh (898.970), diikuti oleh warga Indonesia (582.108) dan warga Nepal (370.127), menurut Menteri Sumber Daya Manusia Steven Sim.

Para migran ini merupakan tenaga kerja yang cukup besar di Malaysia, terutama dalam pekerjaan yang disebut "3D" – kotor (dirty), berbahaya (dangerous), dan merendahkan martabat (demeaning)– yang biasanya dihindari oleh penduduk setempat.

Sektor yang diizinkan untuk mempekerjakan pekerja asing meliputi manufaktur, perkebunan, pertanian, jasa, konstruksi, pekerjaan rumah tangga, serta pertambangan dan penggalian.

Ibrahim mengatakan bahwa banyak dari komunitas pekerja migrannya tidak berpendidikan dan masih banyak yang harus mereka lalui untuk mendapatkan hak-hak mereka, dan karena itu mereka rentan terhadap pelanggaran.

"Cukup banyak dari mereka yang masih belum mengetahui hak-hak mereka dan mudah untuk memanfaatkan mereka, terutama para pekerja baru yang tidak tahu seluk-beluknya," kata Ibrahim, yang pernah belajar di sebuah universitas di Malaysia sebelum terjun ke aktivisme untuk membantu rekan senegaranya.

Bagi para pekerja migran Indonesia di Malaysia - sebuah kelompok bernama Serantau menyediakan koneksi komunitas dan jaringan dukungan utama.

Salah satu anggota pendiri Serantau, Suherman, mengatakan kepada CNA bahwa kelompok tersebut berfokus pada penyediaan informasi dan advokasi bagi pekerja migran Indonesia.

Mereka menyelenggarakan kelas "pelatihan untuk pelatih", dengan fokus saat ini pada pekerja perkebunan.

Suherman, 39 tahun, yang berasal dari Jawa Barat dan seperti kebanyakan orang Indonesia lainnya, mengatakan bahwa salah satu masalah besar yang dihadapi pekerja perkebunan adalah kerja paksa dan upah yang belum dibayar.

"Masih ada kasus pelanggaran hak dan kami berusaha sebaik mungkin untuk mencegah hal ini terjadi sejak awal. Masih banyak yang harus dilakukan dalam berbagai aspek terkait hak pekerja," kata ayah tiga anak yang bekerja di sebuah pom bensin di Kuala Lumpur.

Dia mengatakan bahwa sesi pelatihan yang diadakan setiap beberapa bulan, memungkinkan para peserta untuk menjadi advokat, memperluas kesadaran hak kepada sesama pekerja.

Kelompok ini memiliki sekitar 100 anggota aktif yang mengumpulkan dukungan dan penggalangan dana ketika warga negara Indonesia mengalami kesulitan dan membutuhkan bantuan mendesak. Hal ini bervariasi, mulai dari membantu mereka yang sakit, mereka yang gajinya ditahan, atau mereka yang menghadapi pemulangan.

“Kami bekerja sama erat dengan kedutaan Indonesia. Mereka tidak dapat melacak setiap warga negara Indonesia dan kami berusaha sebaik mungkin untuk menjadi mata dan telinga mereka di lapangan,” katanya.

Awalnya, kelompok tersebut berfungsi sebagai pertemuan mingguan kasual bagi warga negara Indonesia.

Namun, hal itu berubah ketika meningkatnya kasus perdagangan manusia dan penyelundupan manusia di antara komunitas mereka mendorong kelompok tersebut untuk menjadi advokat bagi hak-hak mereka.

Sementara itu, Suherman mengatakan bahwa selama pandemi COVID-19, kelompok tersebut mendistribusikan bantuan makanan kepada komunitas migran lain selain warga negara Indonesia yang membutuhkan bantuan karena banyak yang tidak memiliki penghasilan.

“Meskipun kami terutama melayani komunitas Indonesia, selama pandemi kami juga membantu orang-orang Bangladesh dan Myanmar yang membutuhkan bantuan untuk alasan kemanusiaan,” katanya.

Suherman mengamati peningkatan yang signifikan dalam kelompok pekerja migran yang mengorganisir diri sendiri dalam beberapa tahun terakhir, mengaitkannya dengan peningkatan

Meningkatnya kesadaran akan hak-hak mereka terkait upah yang adil dan kondisi kerja yang aman.

Ia menambahkan bahwa telepon pintar dan media sosial telah memfasilitasi organisasi ini melalui komunikasi dan koordinasi yang lebih cepat.

“Kekuatan kami terletak pada jumlah dan bagi kami penting bagi kami untuk saling mendukung,” katanya.

Sementara itu, aktivis Adrian Pereira dari North South Initiative - sebuah organisasi berbasis di Malaysia yang memberdayakan para migran - mengatakan wajar bagi orang untuk membentuk kelompok berdasarkan latar belakang budaya, etnis, dan bahasa yang sama.

Ia juga memperhatikan bahwa lebih banyak kelompok ini - baik formal maupun informal - sering kali berevolusi untuk fokus pada perlindungan hak-hak anggotanya.

“Evolusi ini didorong oleh meningkatnya kesadaran hak,” katanya, seraya menambahkan bahwa kesulitan dan tantangan - seperti yang dihadapi selama pandemi COVID-19 dan dorongan dari serikat pekerja - telah mendorong pembentukan lebih banyak kelompok seperti itu.

"Beberapa kelompok muncul secara alami, sementara yang lain terinspirasi oleh advokasi berbasis hak asasi manusia. Seiring tumbuhnya kesadaran akan hak asasi manusia, dukungan dan solidaritas pun tumbuh, yang mengarah pada pembentukan lebih banyak kelompok yang melindungi hak-hak mereka sendiri."

MIGRAN DI SINGAPURA BERKARYA MELALUI KESUKARELAAN 

Di Singapura, Indah Yosevina dan Raman Saravanan adalah dua dari sekian banyak pekerja migran yang senang menghabiskan hari libur mereka di tengah jadwal padat mereka untuk menyelenggarakan atau berpartisipasi dalam berbagai program komunitas.

Indah, seorang pekerja rumah tangga asal Indonesia yang telah bekerja di Singapura selama lebih dari enam tahun, menghabiskan waktu luangnya untuk menyelenggarakan berbagai inisiatif yang bertujuan untuk mendukung tidak hanya komunitas migran tetapi juga berkontribusi bagi masyarakat Singapura yang lebih luas.

Sebagai ketua Jaringan Keluarga Indonesia (IFN) - sebuah organisasi yang beranggotakan sesama pekerja rumah tangga Indonesia - wanita berusia 41 tahun ini telah menyelenggarakan berbagai kelas latihan dan pendidikan untuk memberdayakan sesama pekerja rumah tangga asal Indonesia.

Selain itu, Indah - bersama dengan IFN - juga telah mempelopori kegiatan donor darah dan kegiatan sukarela untuk menyediakan makanan bagi mereka yang membutuhkan di Singapura. Kegiatan donor darah jaringan tersebut, yang diadakan setiap tiga bulan sejak 2016, menarik sekitar 40 peserta yang sebagian besar adalah pekerja rumah tangga Indonesia setiap kali, menurut Indah.

“Kami mengelolanya sendiri, kami menulis surat ke bank darah, membuat janji untuk menentukan tanggal dan mengumpulkan orang-orang,” katanya kepada CNA, seraya menambahkan bahwa inisiatif tersebut juga terbuka untuk pekerja migran dari negara lain.

Indah juga telah menyelenggarakan inisiatif relawan untuk pekerja migran di dapur amal Willing Hearts yang berbasis di Singapura yang menyediakan makanan bagi yang membutuhkan, termasuk para lansia, penyandang disabilitas, dan keluarga berpenghasilan rendah.

Kegiatan tersebut diadakan sebulan sekali pada hari Minggu dan mereka yang berminat mendaftar untuk program tersebut melalui platform media sosial IFN. Indah pertama kali bergabung dengan IFN pada tahun 2021 untuk berpartisipasi dalam kelompok paduan suara dan terpilih sebagai ketua jaringan tersebut pada bulan Januari 2025. 

Semangatnya untuk menjadi sukarelawan telah tumbuh sejak bergabung dengan jaringan tersebut, tetapi bahkan sebelum itu, ia juga merupakan anggota aktif Migrant Writers of Singapore dan inisiatif “The Story Behind Smile” - yang keduanya berfokus pada penyorotan kehidupan pekerja migran di negara tersebut. 

“Bagi saya pribadi, saya suka melakukan pekerjaan sukarela, saya suka melakukan hal-hal positif di hari libur saya,” katanya ketika ditanya bagaimana ia menyeimbangkan pekerjaan sehari-harinya dengan upaya komunitasnya. Selain menjadi sukarelawan, pekerja migran di Singapura juga telah meninggalkan jejak melalui olahraga yang mereka sukai. 

Pada tanggal 23 Februari, tim pekerja migran yang dipimpin oleh Raman Saravanan yang berusia 43 tahun menempati posisi kedua di Century Race tahunan yang diselenggarakan oleh Singapore Dragon Boat Association. Menurut Saravanan, tim tersebut terdiri dari pengemudi, koordinator keselamatan, dan pekerja umum di lokasi konstruksi. 

“Peran saya adalah mengatur tim, sementara teman-teman saya mengurus pemesanan pelatih, mengatur sesi pelatihan, dan mengamankan peralatan yang diperlukan.” Saravanan, yang telah bekerja di Singapura selama lebih dari 20 tahun, memberi tahu CNA.

Meskipun jadwalnya padat sebagai koordinator keselamatan di lokasi konstruksi, Saravanan bertekad untuk memastikan bahwa timnya - yang berlatih seminggu sekali - akan dipersiapkan dengan baik untuk perlombaan. Ia bahkan mendapatkan sponsor dari organisasi amal lokal ItsRainingRaincoats untuk mendukung mereka.

“Beberapa rekan setim saya bekerja shift malam, sehingga sulit bagi mereka untuk menghadiri pelatihan di siang hari dan yang lainnya bekerja pada hari Minggu, tetapi kami memanfaatkan waktu bersama sebaik-baiknya,” kata Saravanan - yang berasal dari India - kepada CNA.

Saravanan juga tersentuh oleh bagaimana perjalanan tersebut telah menumbuhkan semangat kebersamaan di antara teman-teman migrannya.

“Beberapa teman saya yang bekerja di lokasi konstruksi membawa makanan untuk dibagikan, bersama dengan bendera dan peluit untuk menyemangati kami dan memotivasi kami untuk mendayung lebih cepat.”

MENANGANI MASALAH DENGAN SENDIRI

Bagi sebagian migran ini, mereka mengandalkan pengalaman mereka sendiri setelah pindah ke luar negeri ke negeri asing untuk memulai inisiatif yang bertujuan membantu komunitas mereka masing-masing.

Nasrikah Paidin mendirikan Persatuan Pekerja Rumah Tangga Migran Indonesia (PERTIMIG) pada tahun 2019, berlandaskan pengalamannya sendiri saat ia hanya memperoleh RM350 (US$78,40) sebulan pada akhir tahun 1990-an dan tidak memiliki hari libur.

“Rekan kerja saya dari Filipina yang bekerja di rumah yang sama memperoleh RM600 per bulan dan memiliki hari libur. Saya bahkan harus bekerja selama Hari Raya,” kata Nasrikah, yang berasal dari Jawa Timur. 

Nasrikah, yang menikah dengan warga negara Malaysia dan sekarang bekerja paruh waktu, merasa bahwa ia harus menggunakan pengalamannya sendiri untuk memberdayakan mereka yang datang setelahnya.

“Saya mengalami diskriminasi dan merasa bahwa dengan membicarakannya, saya menyuarakan masalah saya sendiri,” kata Nasrikah, yang masih menganggap dirinya sebagai pekerja rumah tangga.

Ia menambahkan bahwa meskipun kondisinya tampak membaik namun, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh untuk mencapai kondisi kerja yang layak bagi pekerja rumah tangga.

“Pekerja rumah tangga berkontribusi banyak … dan merupakan sektor penting dalam perekonomian,” kata Nasrikah, yang terus memperjuangkan hari libur wajib bagi semua pekerja rumah tangga - hak yang tidak diberikan secara universal oleh para pengusaha.

Ia juga berupaya untuk mendapatkan perlindungan dari Organisasi Jaminan Sosial Malaysia (SOCSO) bagi pekerja rumah tangga.

Sejak 2021, pengusaha yang mempekerjakan pekerja rumah tangga lokal atau asing diwajibkan untuk mendaftar dan memberikan kontribusi bagi pekerja mereka guna memastikan perlindungan sosial bagi pekerja mereka terhadap kecelakaan terkait pekerjaan.

Nasrikah juga mengadakan berbagai kelas di Kuala Lumpur pada sebagian besar hari Minggu bagi pekerja rumah tangga, mulai dari Bahasa Inggris, Matematika, hingga literasi keuangan dan hak-hak pekerja.

“Saya berharap saya memiliki pendidikan seperti ini saat pertama kali datang ke sini. Tujuan saya sekarang adalah membantu para pekerja mencapai tujuan migrasi dan integrasi mereka sehingga mereka dapat bersama keluarga di rumah alih-alih menjadi pekerja rumah tangga di sini selamanya,” katanya.

Sementara itu, individu lain yang membantu rekan senegaranya atas kemauannya sendiri adalah pekerja rumah tangga berusia 45 tahun bernama Romlah, yang hanya dipanggil dengan satu nama.

Warga asli Sumatera itu mengakui bahwa dia memiliki atasan yang baik yang mengizinkannya keluar kapan saja dan ke mana saja asalkan pekerjaannya di rumah selesai, tetapi mengatakan bahwa banyak orang lain yang menghadapi kesulitan dengan majikan mereka.

Kasus terbarunya melibatkan seorang pengasuh lansia Indonesia dari Medan yang ditelantarkan oleh majikannya setelah kematian orang yang diasuhnya.

Romlah telah bertemu dengan wanita itu di halte bus di Klang dan bertanya tentangnya. Dia kemudian membantu pekerja rumah tangga yang ditelantarkan itu untuk menemukan tempat penampungan sementara dengan dukungan dari kedutaan besar Indonesia. 

“Saya sendiri tidak punya masalah, tetapi ketika saya melihat dan mendengar kasus pekerja rumah tangga yang dianiaya, saya merasa sakit hati. Saya merasa harus melakukan sesuatu,” kata Romlah, yang menyebut dirinya aktivis paruh waktu.

RUANG KOMUNITAS VIRTUAL

Bagi sebagian pekerja migran, membuat nama di ruang daring menyediakan jalan bagi mereka untuk terhubung dengan sesama warga negara. Melalui platform media sosial seperti TikTok, sejumlah pekerja Bangladesh membangun komunitas daring yang kuat, mendokumentasikan kehidupan sehari-hari mereka di Malaysia.

Meskipun bukan bentuk ekspresi tradisional, video-video ini memberikan wawasan tentang migrasi mereka ke Malaysia.

M.D Masud, 36, adalah pekerja migran Bangladesh yang mendapatkan ketenaran daring di Malaysia berkat video-videonya di TikTok. Ia memiliki lebih dari 200.000 pengikut di platform media sosial tersebut.

Ia menghibur para pendengarnya dengan lagu-lagu lucu, memadukan lirik Melayu dengan melodi Bollywood yang menarik. Satu video dari November 2023 meroket hingga 11 juta penayangan, sementara dua lainnya masing-masing memperoleh tujuh juta dan tiga juta penayangan, menunjukkan daya tariknya yang luas.
Dalam videonya, ia mendesak sesama warga Bangladesh untuk fokus pada peluang kerja di Malaysia dan menabung, daripada dibutakan oleh pengejaran romantis.

Videonya menggunakan bahasa Melayu dan Bengali, dengan yang pertama juga mendapatkan respons dari warga Malaysia.
Masud - yang berasal dari ibu kota Dhaka - mengatakan kepada CNA bahwa videonya hanya untuk bersenang-senang dan bahwa ia sebagian besar mendapat tanggapan positif dari orang-orang, termasuk warga Malaysia.

Masud, yang bekerja sebagai pengawas di sebuah pabrik furnitur di Batu Pahat, Johor, mengatakan bahwa beberapa warga Malaysia bahkan mengenalinya dan meminta untuk berfoto dengannya.

“Ini hanya hobi dan untuk bersenang-senang. Saya hanya berharap ini dapat membuat warga Malaysia membuka hati mereka dan menerima kehadiran warga Bangladesh dan pekerja migran lainnya di negara ini,” kata Masud dalam sebuah wawancara telepon.

Sementara itu, Jalil Ahmed menggunakan akun TikTok miliknya untuk memberi saran kepada sesama warga Bangladesh dalam bahasa Bengali tentang cara berperilaku di Malaysia. Ia memiliki sekitar 14.000 pengikut di aplikasi tersebut. Pria berusia 30 tahun yang kini menjadi supervisor di sebuah perusahaan konstruksi ini telah berada di Malaysia sejak 2013. 

Sebuah video dirinya yang diwawancarai oleh sebuah saluran daring menjadi viral awal tahun ini, dan video tersebut telah ditonton lebih dari 750.000 kali. Video di halaman Instagram MalaysianPayGap memperlihatkan Jalil berbicara tentang waktunya di Malaysia dan bagaimana ia berhasil naik jabatan di perusahaannya, dan banyak yang memuji kerja kerasnya. 

Jalil, yang kini memperoleh gaji bulanan sebesar RM5.000, mengatakan kepada CNA bahwa ia mampu memperoleh gaji sebesar itu karena ia memperoleh lebih banyak keterampilan dan pengalaman selama 12 tahun berada di negara tersebut. Ia mulai memperoleh penghasilan sebesar RM900 per bulan. 

“Saya sampaikan kepada sesama warga negara bahwa mereka juga harus menghormati negara tempat mereka berada. Mereka harus disiplin dan tidak boleh membuang sampah sembarangan (misalnya),” kata Jalil - yang berasal dari distrik Noakhali di Bangladesh - dan tahun lalu diundang untuk berbicara di sebuah seminar yang diselenggarakan oleh Organisasi Internasional untuk Migrasi.

Ia juga mengingatkan orang-orang senegaranya untuk mencoba dan berintegrasi dengan orang Malaysia, dengan membeli dari warga lokal misalnya, alih-alih hanya membeli dari toko-toko yang dioperasikan oleh orang senegaranya.

“Malaysia telah memberi saya dan keluarga saya di rumah kehidupan yang lebih baik. Orang tua saya yang sudah lanjut usia dapat memiliki kehidupan yang santai. Jadi, kita juga harus mencoba memberi kembali dengan cara tertentu kepada ekonomi lokal.”

INTEGRASI DAN PEMAHAMAN DIPERLUKAN

Meskipun sikap berubah, pekerja migran di Malaysia masih menghadapi prasangka yang signifikan dan mengalami diskriminasi sistemik terlepas dari kontribusi mereka.

Sebuah laporan tahun 2019 oleh Organisasi Perburuhan Internasional menemukan bahwa orang Malaysia masih memiliki persepsi negatif terhadap pekerja migran dan dukungan yang rendah terhadap hak-hak mereka.

Di antara hal-hal lain, survei tersebut menemukan bahwa hampir setengah dari responden percaya bahwa pekerja migran merupakan beban bagi perekonomian dan bahwa 83 persen responden berpikir bahwa tingkat kejahatan telah meningkat karena migrasi.

Aktivis Pereira dari North South Initiative mengatakan kepada CNA bahwa banyak dari sikap ini masih bertahan hingga hari ini, dengan banyak orang Malaysia memandang para pekerja ini sebagai ancaman yang menduduki dan mengganggu ruang sosial mereka.

Pereira mendesak agar para pembuat kebijakan dan politisi melakukan upaya untuk memastikan para migran tidak dipandang sebagai entitas yang bermusuhan yang secara tidak adil mengambil pekerjaan dan mengurangi peluang ekonomi yang tersedia bagi warga negara.

Ia menambahkan bahwa ada sektor atau industri tertentu di mana orang Malaysia tidak tertarik untuk bekerja dan "kita tidak punya pilihan selain bergantung pada tenaga kerja migran", yang kontribusinya ia tekankan "sangat besar".

"Bayangkan saja jika para migran tidak mengerjakan pekerjaan pertanian kita, kita akan mengalami krisis ketahanan pangan yang 
sangat parah. Generasi muda tidak tertarik untuk melanjutkan warisan pertanian dan peternakan.

"Jika para migran tidak mengerjakan pekerjaan konstruksi kita, biaya pembangunan akan naik. Ada banyak pembicaraan tentang mendatangkan pusat data. Siapa yang akan membangunnya? Jika Anda tidak bergantung pada tenaga kerja migran, biayanya akan meningkat,” katanya.

Pereira yakin bahwa lebih banyak program dan modul integrasi harus dilakukan - baik oleh perusahaan yang mendatangkan pekerja asing atau oleh dewan lokal - terutama di daerah tempat mereka tinggal.

Ia menunjuk contoh Singapura yang memiliki berbagai program dan inisiatif yang ditujukan untuk mengintegrasikan migran dan penduduk lokal.

“Interaksi dan integrasi bersama dengan warga Malaysia harus lebih sering terjadi secara sistematis. Semoga baik migran maupun warga Malaysia akan belajar untuk lebih menghargai satu sama lain dan menghormati budaya masing-masing,” kata Pereira.

Sementara itu, Suherman dari Serantau berharap agar warga Malaysia tidak menggeneralisasi semua migran sebagai mereka yang memasuki negara itu secara ilegal dan memberi mereka pengakuan yang sepantasnya atas kontribusi mereka.

“Lihat kondominium dan jalan yang bagus yang Anda miliki. Itu semua berasal dari darah dan keringat para migran,” katanya.

Setuju, Jalil - aktivis Bangladesh - mengatakan bahwa ia berharap agar warga Malaysia memandang para migran dengan rasa hormat dan sebagai mereka yang telah berkontribusi bagi pembangunan negara.

“Tolong jangan memandang kami sebagai binatang, tetapi sebagai manusia,” katanya.