Integrasi dengan ‘China dan sekitarnya’, prioritas utama perusahaan kereta api Malaysia KTM

KUALA LUMPUR: Jaringan kereta api terpadu dari Malaysia ke Indochina, China, dan bahkan Eropa - untuk perjalanan barang dan penumpang - merupakan salah satu prioritas utama bagi Penjabat CEO Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTM) yang baru diangkat, Ahmad Nizam Mohamed Amin.

Dan rencana yang lebih mendesak termasuk menghidupkan kembali rute kereta api wisata yang dulu populer dari Butterworth di Penang ke Bangkok di Thailand yang dihentikan hampir satu dekade lalu.

Dalam wawancara media pertamanya sejak memimpin operator kereta api nasional Malaysia awal Agustus lalu, Ahmad Nizam, 54 tahun, menekankan perlunya KTM mengintegrasikan jaringan kereta api negaranya dengan jaringan kereta api negara-negara tetangga sebagai cara untuk meningkatkan aliran pendapatan perusahaan yang terkait dengan pemerintah.

Hal ini muncul di tengah desakan dari Kementerian Perhubungan Malaysia agar KTM—yang berada di bawah naungannya—menjadi perusahaan yang menguntungkan, berkelanjutan secara finansial, dan "mengurangi kesenjangan pendanaan" dari pemerintah.

Ahmad Nizam berencana untuk menghidupkan kembali ASEAN (Persatuan Negara-negara Asia Tenggara) Express, layanan kereta barang yang diluncurkan pada tahun 2024 yang menghubungkan Malaysia dengan Thailand, Laos, dan China—dengan tujuan membuka pasar baru di kawasan tersebut dan menurunkan biaya bisnis.

Ia mengatakan kepada CNA bahwa layanan ini terhenti karena hambatan bea cukai di beberapa negara tersebut, yang membuat opsi tersebut kurang layak.

“Ini adalah salah satu prioritas saya (sebagai Pelaksana Tugas CEO) karena ini adalah salah satu bisnis yang belum dimanfaatkan secara maksimal di negara ini dan ada dorongan bagi kami untuk melangkah lebih jauh dan mendapatkan lebih banyak pendapatan serta menghasilkan uang darinya,” ujarnya.

HAMBATAN BEA CUKAI BAGI ASEAN EXPRESS

ASEAN Express diluncurkan pada Juni 2024, dengan pengiriman pertama berangkat dari Selangor menuju Chongqing di China barat daya. Waktu transitnya kurang dari 14 hari, lebih cepat daripada rute angkutan laut pada umumnya yang bisa memakan waktu hingga tiga minggu.

Produk yang dijadwalkan untuk diangkut melalui layanan ini antara lain durian, peralatan elektronik, dan produk pertanian lainnya. Para pakar industri telah memperkirakan bahwa ASEAN Express dapat menurunkan biaya logistik hingga 30 persen.

Ahmad Nizam menjelaskan bahwa meskipun layanan ini merupakan proposisi yang menarik, terutama bagi perusahaan pengiriman barang, peraturan yang ketat di beberapa pos pemeriksaan perbatasan telah mengurangi minat terhadap proyek ini.

"Beberapa negara tidak memiliki peralatan pemindaian untuk kargo, sehingga proses ini melambat karena semua barang harus diturunkan dari kereta ke peron untuk diperiksa. Selain itu, beberapa negara tidak mengizinkan produk pertanian melewati (wilayah mereka) dan mewajibkan dokumentasi yang sangat ketat," ujarnya.

"Jika kami dapat mengatasi hambatan ini, kami dapat melanjutkan layanan dan melanjutkan pengiriman barang antara Kuala Lumpur ke Chongqing, China, dan sekitarnya. Lebih jauh lagi, kami bahkan dapat menargetkan pengiriman langsung ke Eropa."

Ketika ditanya oleh CNA negara mana saja yang memiliki hambatan bea cukai ini, ia menolak untuk mengungkapkannya, dengan alasan sensitivitas perusahaan. Namun, ia mendesak pemerintah Malaysia untuk bernegosiasi dengan mitranya di negara-negara tersebut.

"Jika peraturan ketat ini diberlakukan pada KTM, kami tidak dapat mengangkut barang dalam waktu singkat karena ada berbagai (hambatan) yang harus kami lalui," kata Ahmad Nizam.

“Kami berharap Kementerian Perhubungan dapat membantu KTM - untuk berdiskusi dan bernegosiasi antar pemerintah, guna memudahkan upaya kami dalam mengangkut kargo.”

Di sisi layanan penumpang, Ahmad Nizam mengatakan bahwa layanan kereta listrik (ETS) akan menghubungkan penumpang ke Padang Besar di Perlis, tempat mereka dapat transit dan terhubung dengan layanan kereta api Thailand untuk menuju tujuan-tujuan seperti Hat Yai atau Bangkok.

Di ujung selatan, ETS diperkirakan akan diperluas hingga JB Sentral di Johor Bahru pada akhir tahun, yang akan menguntungkan para komuter di sana dan bahkan di luar itu.

Ahmad Nizam mengatakan bahwa ETS akan “merevolusi” pilihan transportasi karena menghubungkan kota-kota utama seperti Johor Bahru, Kuala Lumpur, Ipoh, Butterworth, serta Alor Setar dengan layanan yang jauh lebih cepat daripada pilihan kereta diesel.

Misalnya, setelah layanan ini selesai, para komuter di Johor Bahru dapat mencapai ibu kota Kuala Lumpur dalam 3,5 jam dengan kereta api - waktu perjalanan yang setara dengan perjalanan darat dengan mobil atau bus wisata.

Lebih tegas lagi, Ahmad Nizam menekankan adanya rencana untuk melanjutkan layanan langsung antara Butterworth di Penang dan Bangkok. Layanan ini sebelumnya dihentikan pada Desember 2016.

“Tahun ini kami berencana untuk melanjutkan operasi dengan bekerja sama dengan operator kereta api mitra kami di Thailand (State Railway of Thailand) untuk menghidupkan kembali layanan Bangkok ke Butterworth, dan ini masih membutuhkan kesepakatan dari kedua belah pihak,” ujarnya.

Ahmad Nizam menambahkan bahwa layanan ini akan mencakup pengembangan proyek jalur ganda, yang akan meningkatkan kecepatan perjalanan, dan penerapan sistem tiket terintegrasi.

Pakar perkeretaapian Nor Aziati Abdul Hamid mengatakan kepada CNA bahwa rencana KTM untuk mengintegrasikan jaringan kereta barang Malaysia dengan negara-negara tetangga di utara merupakan "langkah cerdas" karena dapat memfasilitasi kelancaran pergerakan logistik dengan kekuatan ekonomi China, seraya menambahkan bahwa integrasi ini juga berfungsi sebagai gerbang perdagangan ke Asia Tengah dan Eropa.

Ia mengatakan bahwa ini adalah rencana yang telah disusun dalam Jaringan Kereta Api Pan-Asia, sebuah perjanjian yang ditandatangani pada tahun 2006 yang bertujuan untuk menghubungkan Kunming di provinsi Yunnan, China, hingga ke Singapura, melewati Myanmar, Thailand, Vietnam, Kamboja, Laos, dan Malaysia.

Nor Aziati, peneliti senior di Pusat Keunggulan Industri Perkeretaapian (ICoE-Rail) Universitas Tun Hussein Onn, menekankan bahwa mewujudkan hal ini sangatlah penting dalam iklim perdagangan saat ini, di mana AS di bawah Presiden Donald Trump memberlakukan langkah-langkah proteksionis.

“Malaysia dan negara-negara ASEAN lainnya harus menemukan jalur lain untuk perdagangan, dan jika kita memiliki integrasi perkeretaapian yang lebih kuat dengan China dan negara-negara Asia lainnya, ini bisa menjadi jalur yang penting,” ujarnya.

Ia menambahkan bahwa peningkatan jaringan transportasi kargo merupakan area yang juga akan meningkatkan pendapatan dan profitabilitas KTM dalam jangka pendek.

Pada bulan Juli, Menteri Perhubungan Anthony Loke mengatakan bahwa KTM belum mencapai profitabilitas dan terdapat kekurangan dalam pengeluaran operasional.

“Dalam hal operasional, kami belum mencapai profitabilitas atau titik impas,” ujarnya seperti dikutip oleh media lokal.

“Namun intinya, kami harus memastikan operasional KTM membaik, terutama layanan komuter, ETS, dan di sisi kargo, di mana kami memang menghasilkan keuntungan,” ujar Loke.

Media Malaysia melaporkan tahun lalu bahwa perusahaan kereta api milik negara tersebut sedang mengalami kesulitan keuangan, dengan liabilitas lebih dari RM2 miliar, yang memaksanya sangat bergantung pada pendanaan pemerintah untuk mempertahankan operasionalnya.

Media lokal sebelumnya juga melaporkan bahwa laporan Auditor Jenderal menemukan bahwa perusahaan telah mengakumulasi kerugian yang mencapai RM2,83 miliar pada tahun 2018.

Pejabat Direktur Utama KTM, Ahmad Nizam, mengakui bahwa operator perlu menyeimbangkan pembukuannya dengan lebih baik dan ia berencana untuk menyampaikan rencananya untuk mencapai hal ini kepada dewan direksi pada bulan September.

“Mendapatkan keuntungan dan menjadi lebih mandiri telah menjadi tujuan utama selama ini, dan karena belum tercapai, itulah yang ingin saya selidiki,” ujarnya.

MENINGKATKAN LAYANAN KARGO

Ahmad Nizam juga menyinggung rencana untuk meningkatkan layanan kargo antara kawasan industri Pasir Gudang di Johor dan Port Klang di Selangor. Pasir Gudang - yang terletak di distrik Johor Bahru bagian timur - merupakan salah satu kawasan unggulan yang merupakan bagian dari rencana Kawasan Ekonomi Khusus Johor-Singapura (KEKJ).

“Kami ingin meningkatkan frekuensi kargo ini dari dua kali sehari menjadi enam kali sehari. Dengan frekuensi ini, kami berharap akan ada lebih banyak kontainer yang menggunakan kargo, dan ini akan mengurangi jumlah trailer di jalan, serta akan memudahkan pengguna jalan lainnya,” ujarnya.

Ahmad Nizam menegaskan bahwa tujuan KTM saat ini adalah berfokus pada peningkatan layanan kargo "untuk saat ini" - dan bukan layanan penumpang untuk rute tersebut.

“Ada tekanan dari pemerintah untuk memasukkan penumpang, tetapi ada beberapa masalah karena ini berarti stasiun perlu ditingkatkan - tempat parkir perlu dibuat…,” ujarnya.

Ahmad Nizam, seorang insinyur terlatih yang menggantikan pendahulunya, Mohd Rani, dijadwalkan menyelesaikan kontraknya pada akhir tahun 2025.

Dia  menjabat sebagai kepala bagian teknis KTM selama sekitar lima tahun dan sebelumnya sebagai kepala bagian layanan infrastruktur untuk perusahaan transportasi milik pemerintah Malaysia, Prasarana, selama dua tahun.

Ahmad Nizam mengatakan kepada CNA bahwa ia memulai kariernya sebagai insinyur yang menuangkan beton di atas fondasi untuk membangun Menara Kembar Petronas di Kuala Lumpur.

Ketika ditanya apakah ia kemudian berambisi untuk memimpin KTM suatu hari nanti, Ahmad Nizam menegaskan bahwa ia hanyalah seorang pekerja biasa dengan pekerjaan yang "tidak bisa dibanggakan".

"Memimpin atau memegang jabatan tinggi apa pun tidak pernah menjadi bagian dari ambisi saya, saya selalu hanya seorang pekerja," ujarnya.