Ada isu bersama, tetapi hubungan Singapura-Malaysia lebih dalam dari soal ekonomi: Presiden Tharman

SINGAPURA: Seperti semua tetangga, Singapura dan Malaysia memiliki "masalah yang harus diselesaikan", tetapi ini tidak boleh dibiarkan "mengubah vitalitas" hubungan kedua negara, kata Presiden Tharman Shanmugaratnam pada Senin (6 Mei).
 
Berbicara pada jamuan kenegaraan yang diselenggarakan di Istana untuk menghormati Yang diPertuan Agong Malaysia, Sultan Ibrahim Sultan Iskandar, yang sedang melakukan kunjungan kenegaraan dua hari ke Singapura, Tharman mengatakan: "Kita harus terus menemukan cara yang saling menguntungkan dan berkelanjutan untuk melangkah maju dalam masalah ini sambil fokus pada banyak bidang kerja sama yang positif dan baru."
 
Bangkit untuk berbicara setelah Presiden Tharman, Sultan Ibrahim, yang juga Sultan negeri Johor, Malaysia, mengucapkan terima kasih kepada Perdana Menteri Lee Hsien Loong, yang telah menjadi "teman dekat" Johor dan Malaysia. Dia ingat pernah diceramahi oleh mendiang Lee Kuan Yew tentang banyak topik, dan berbagi bahwa dia juga mengenal mendiang kakek PM Lee secara pribadi.
 
"Pandangan depannya yang berdedikasi telah mengarahkan Malaysia dan Singapura ke arah kerja sama yang lebih erat dan membangun masa depan yang lebih baik," lanjut Sultan Ibrahim.
 
Dalam sebuah postingan Facebook, Lee mengatakan bahwa dia senang bertemu dengan Sultan Ibrahim sebelumnya pada hari Senin sebelum mengingat bagaimana 6 Mei adalah "tanggal istimewa" bagi mereka berdua.
 
"Pada hari ini, dua tahun lalu, Sultan Ibrahim menganugerahkan Dato' Sri Paduka Mahkota Johor, penghormatan tertinggi Johor kepada saya," tambahnya.
 
Lee juga menyentuh tentang "persahabatan yang erat" antara Singapura dan Malaysia, yang menurutnya didukung oleh hubungan sejarah dan hubungan yang kuat antara pemerintah dan bisnis di kedua sisi Tambak.
 
Ini adalah kunjungan besar terakhir dengan Lee sebagai Perdana Menteri. Ini juga merupakan kunjungan pertama Sultan Ibrahim ke Singapura sejak dia menjadi Raja Malaysia pada Januari lalu. Terakhir kali dia mengunjungi Singapura pada tahun 2022 sebagai Sultan Johor.
 
Sultan Ibrahim mengucapkan selamat kepada Wakil Perdana Menteri Lawrence Wong, yang akan menjadi Perdana Menteri Singapura pada 15 Mei.
 
"Saya sangat yakin bahwa kepemimpinannya yang terhormat akan semakin mempererat hubungan antara kedua negara," tambahnya.

Sebelum jamuan kenegaraan, Tharman dan Sultan Ibrahim mengumumkan desain empat stempel yang akan dikeluarkan bersama oleh SingPost dan Post Malaysia untuk memperingati peringatan seratus tahun Causeway, jembatan darat yang menghubungkan Singapura dan Johor. 
 
"Mereka adalah pengingat yang tepat waktu tentang bagaimana penyeberangan darat tersibuk di dunia ini bukan hanya hubungan fisik antara kedua     negara kita, tetapi juga simbol ikatan permanen yang ada di antara kita," kata Tharman.
 
Singapura dan Malaysia juga akan merayakan ulang tahun ke-60 berdirinya hubungan diplomatik tahun depan, katanya.
 
Melalui Special Economic Zone, zona ekonomi khusus Johor-Singapura, kedua negara bertujuan untuk menjajaki cara-cara meningkatkan konektivitas lintas batas, memperkuat pengembangan sumber daya manusia, dan mendorong kerja sama di sektor pertumbuhan utama seperti energi terbarukan, kata Tharman.
 
"Dalam melakukannya, kami berharap dapat memperkuat hubungan ekonomi yang lebih luas antara Singapura dan Malaysia untuk kepentingan kami."
 
Namun, ikatan antara kedua negara "lebih dalam dari sekadar kerja sama ekonomi", tambahnya, seraya menekankan bahwa warisan budaya bersama harus "dirayakan dan diperbarui".
 
"Apakah melalui pertukaran pendidikan, olahraga, atau artistik, atau pariwisata dalam semua rasanya, penting bagi kita untuk menjaga pertukaran antar-warga kita, dan memastikan bahwa warga Singapura dan Malaysia yang lebih muda tumbuh dengan keakraban, apresiasi, dan pemahaman yang baik satu sama lain," kata Tharman.
 
Dia menambahkan bahwa penyelesaian Sistem Transit Cepat Johor Bahru-Singapura pada akhir tahun 2026 harus lebih meningkatkan hubungan ini.

Juga "kritis" bahwa Singapura dan Malaysia memperkuat kemitraan mereka sebagai anggota pendiri Asosiasi Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN), di tengah meningkatnya persaingan kekuasaan besar dan tergerusnya tatanan internasional berbasis aturan, kata Tharman.
 
"Ketika Malaysia bersiap-siap untuk menjadi ketua ASEAN tahun depan, saya yakin kedua negara kita akan terus bekerja sama dengan baik untuk menjaga persatuan, sentralitas, dan relevansi ASEAN."
 
Dalam sebuah postingan Facebook pada Senin malam, Tharman juga mengatakan bahwa dia senang bisa menyambut Sultan Ibrahim di Istana.
 
Dia mencatat bahwa ini adalah kunjungan kenegaraan pertama raja di luar negeri sejak menjabat awal tahun ini, lantas  menggarisbawahi "hubungan dekat dan lama yang dibagi di semua tingkat oleh Singapura dan Malaysia".
 
Dia juga menuliskan beberapa hidangan yang disajikan di perjamuan kenegaraan, seperti rojak dan laksa, yang mencerminkan "warisan bersama kita".

Tharman lantas bercanda tentang makanan penutup yang disajikan - ondeh-ondeh dengan isian gula melaka dan es krim kelapa – dan diberi nama "Harmony across the Straits".
 
"Apalah yang manis sedikit di antara teman-teman?" katanya.