Dari pelabuhan di India hingga agen visa di China, harapan hubungan meningkat seiring kunjungan Modi

SHANGHAI: Pada awal 2021, Vigneswara Vijayaram sedang mengamati kiriman pompa industri - senilai lebih dari US$200.000 (Rp3,3 M) - terbengkalai di Pelabuhan Chennai. Mesin-mesin tersebut—yang diimpor dari China—sangat penting bagi proyek infrastruktur yang didukung oleh perusahaannya, Portcity Impex.

Hampir sebulan berlalu. Kargo tak kunjung bergerak. "Pemeriksaan tambahan," kata para pejabat kepadanya - lapisan pengawasan baru diperkenalkan setelah bentrokan Lembah Galwan tahun 2020, yang telah membuat hubungan antara India dan China memburuk.

"(Itu) memaksa kami untuk menghentikan seluruh proyek," kenang Vijayaram, yang merupakan mitra pengelola di perusahaan impor-ekspor yang berbasis di Thoothukudi, sebuah kota pelabuhan di negara bagian Tamil Nadu, India selatan.

"Setelah ketegangan perbatasan pada tahun 2020, pengiriman kargo kami - terutama mesin dan komponen elektronik dari China - sering tertahan di pelabuhan India untuk pemeriksaan tambahan, terkadang selama berminggu-minggu."

Tidak ada penjelasan. Tidak ada linimasa. Hanya rasa dingin pasca-Galwan yang perlahan mencekik arteri perdagangan antara kedua negara. Dan bagi mereka yang terjebak di tengah-tengah kebekuan itu, ingatannya masih tajam.

"Itu adalah periode ketidakpastian di mana kedua belah pihak waspada, dan perdagangan melambat drastis," kata Vijayaram dalam wawancara dengan CNA. 

Ketika Perdana Menteri India Narendra Modi sedang mempersiapkan kunjungan pertamanya ke China dalam tujuh tahun—dan yang pertama sejak bentrokan perbatasan lima tahun lalu—para pemilik bisnis seperti Vijayaram kembali mengamati pelabuhan dan politik.

Selama kunjungan tersebut, Modi dijadwalkan menghadiri KTT Organisasi Kerja Sama Shanghai (SCO) di Tianjin, yang oleh para pengamat dianggap sebagai perubahan haluan diplomatik.

Modi juga akan bertemu dengan Presiden China Xi Jinping untuk pembicaraan bilateral.

Namun, di balik kesempatan berfoto tersebut, masih ada pertanyaan yang lebih mendalam: apakah pencairan itu nyata—dan dapatkah itu bertahan lama?

KEBEKUKAN KEPERCAYAAN DAN TANDA-TANDA KE DEPAN

Bentrokan Lembah Galwan pada Juni 2020 mendorong hubungan China-India ke dalam apa yang digambarkan oleh banyak pengamat sebagai pembekuan terdalam dalam beberapa dekade.

Setidaknya 20 tentara India tewas, sementara China dilaporkan kehilangan empat tentara mereka sendiri. Mereka adalah korban jiwa pertama di sepanjang Garis Kendali Aktual (LAC) sepanjang 3.440 kilometer dalam 45 tahun - mematahkan asumsi lama bahwa perbatasan yang disengketakan itu dikelola secara efektif.

Dialog terhenti. Penerbangan langsung tidak pernah dilanjutkan. Visa dibekukan. Setelah bentrokan tersebut, India melarang TikTok dan lebih dari 200 aplikasi China lainnya, sementara investasi China berada di bawah pengawasan ketat. Ketidakpercayaan tersebut jauh melampaui ranah politik.

“Jika saya menengok kembali lima tahun terakhir, kerusakan yang paling bertahan lama bukan hanya ekonomi atau teknologi - melainkan defisit kepercayaan,” kata Srinivasan Balakrishnan, seorang profesor dan direktur Keterlibatan & Kemitraan Strategis di Forum Peneliti India.

“Teknologi adalah korban pertama, dengan aplikasi China dilarang dan investasi diteliti, tetapi dampaknya semakin dalam. Proyek infrastruktur melambat, penelitian bersama di dunia akademis perlahan-lahan melemah, dan bahkan pertukaran Jalur II kehilangan momentum,” tambahnya.

Diplomasi Jalur II mengacu pada dialog informal antara akademisi, pensiunan pejabat, pemimpin bisnis, dan tokoh masyarakat sipil dari kedua negara. Forum-forum ini memberikan ruang untuk pertukaran gagasan, membangun kepercayaan, dan menyelesaikan masalah di luar sorotan politik.

Manoj Kewalramani, kepala studi Indo-Pasifik di Takshashila Institution, sebuah lembaga riset dan sekolah kebijakan publik di Bangalore, sependapat dengan pandangan ini, dengan mengatakan bahwa kerusakan terbesar adalah "erosi kepercayaan sepenuhnya" di kedua belah pihak. "Tidak hanya secara politis, tetapi juga dalam citra publik," ujarnya kepada CNA.

"Membangun kembali hal itu tidak akan terjadi hanya dengan satu atau dua pertemuan atau satu pertemuan puncak," tambahnya.

"Ini akan menjadi tugas jangka panjang berupa keterlibatan berkelanjutan dan pengelolaan hubungan secara damai."

Xi dari China dan Modi dari India baru-baru ini bertemu di sela-sela KTT BRICS di Kazan, Rusia, Oktober lalu. Di sana, mereka menyetujui perjanjian penarikan pasukan dari perbatasan yang memungkinkan penarikan pasukan dan memulihkan pemeriksaan patroli pra-2020.

PEMBATASAN VISA DICABUT

Pada bulan Juni, China mengizinkan para peziarah India ke Tibet untuk mengunjungi situs-situs suci, sementara India kemudian mengumumkan akan mulai menerbitkan kembali visa turis bagi warga negara China dan melanjutkan penerbangan langsung antara kota-kota di India dan China, yang telah ditangguhkan sejak awal pandemi. China mencabut pembatasan visa turis bagi India.

n warga negara pada bulan Maret.

Kunjungan resmi Menteri Luar Negeri China Wang Yi ke New Delhi pada 18 Agustus menandai putaran ke-24 perundingan perbatasan, yang oleh para analis dianggap sebagai kemajuan pertama dalam beberapa tahun.

“Ini mungkin dialog paling substantif yang pernah kita saksikan selama tujuh hingga delapan tahun terakhir,” kata Kewalramani.

“Ada beberapa hasil yang jelas dan dapat ditindaklanjuti … khususnya pembentukan kelompok ahli di bawah Mekanisme Kerja untuk Konsultasi dan Koordinasi Urusan Perbatasan India-China untuk membahas penetapan batas wilayah.

“Bagi saya, ini adalah langkah maju.”

Menurut pernyataan China, kedua belah pihak telah "sepakat bahwa hubungan bilateral yang stabil, kooperatif, dan berwawasan ke depan merupakan kepentingan bersama mereka untuk mewujudkan potensi pembangunan mereka sepenuhnya".

Globevisa Group, sebuah konsultan imigrasi terkemuka dengan kantor di Singapura, Hong Kong, dan London, mengatakan kepada CNA bahwa mereka telah melihat "perubahan positif" sejak India memulai kembali visa pariwisata untuk warga negara China, dan dilaporkan membuka visa bisnis untuk para eksekutif China.

"Dengan dimulainya kembali penerbangan langsung dan pelonggaran persyaratan visa, keinginan untuk mengajukan permohonan jelas meningkat, terutama untuk pariwisata dan bisnis," kata seorang perwakilan.

"Hasilnya, kami telah menerima lebih banyak pertanyaan dari klien dalam beberapa minggu terakhir," kata mereka, menambahkan bahwa pertanyaan diperkirakan akan meningkat lebih lanjut dalam beberapa minggu mendatang seiring dengan dibukanya kembali jadwal penerbangan sepenuhnya.

PEMULIHAN HUBUNGAN YANG TIDAK MERATA

Namun pemulihan diperkirakan akan tidak merata, jika sejarah dapat dijadikan acuan - baik setelah pandemi maupun bentrokan Galwan 2020.

Data publik menunjukkan bahwa pada tahun 2019, terdapat sekitar 200.000 visa yang dikeluarkan untuk warga negara China yang berkunjung ke India, menurut Globevisa Group. Pada tahun 2024, jumlah tersebut turun menjadi hanya sekitar 2.000.

“Destinasi lain yang menawarkan akses bebas visa atau kemudahan yang lebih besar lebih menarik, dan India belum secara aktif mempromosikan pariwisata di China, yang selanjutnya mengurangi permintaan,” kata Globevisa Group.

Sebaliknya, visa yang dikeluarkan untuk warga negara India yang berkunjung ke China telah melonjak. Data menunjukkan sekitar 180.000 pada tahun 2023, 280.000 pada tahun 2024, dan per 9 April 2025, sudah lebih dari 85.000.

Globevisa Group mengamati “peningkatan yang nyata dalam jumlah klien India yang mencari nasihat tentang bekerja di China”, dan menambahkan bahwa mereka baru saja menerima permintaan dari klien India akhir pekan lalu, yang ingin membuka sebuah restoran India di China.

Proses yang lebih lancar juga merupakan pertanda kuat menghangatnya hubungan antarnegara, menurut Globevisa Group, dengan prosedur yang semakin disederhanakan.

“Beberapa langkah yang sebelumnya memerlukan beberapa kunjungan langsung kini dapat diselesaikan secara daring,” kata perusahaan tersebut. “Informasi yang diposting di situs web resmi juga diperbarui lebih cepat dan konsisten, yang telah meningkatkan pengalaman aplikasi.”

Hubungan China-India masih jauh dari kata membaik. “Kami yakin permintaan untuk pertukaran China-India akan terus tumbuh,” kata perusahaan itu.

“Dari operasi harian kami, jelas bahwa ini bukan pemulihan jangka pendek, melainkan peningkatan keterlibatan yang stabil dan jangka panjang.”