Australia cabut batas mahasiswa asing, akan prioritaskan dari Asia Tenggara

SYDNEY: Australia akan menaikkan batas mahasiswa asing sebesar 9 persen menjadi 295.000 tahun depan dan memprioritaskan pendaftar dari Asia Tenggara, ungkap pemerintah pada Senin (4/8).

Batas kuota diumumkan tahun lalu sebagai cara untuk mengendalikan rekor migrasi yang berkontribusi pada lonjakan harga perumahan, dengan 270.000 kuota tersedia untuk tahun 2025.

Tambahan 25.000 kuota diberikan pada tahun 2026 karena kebijakan tersebut berhasil menurunkan jumlah mahasiswa internasional yang "tidak terkendali", ungkap pemerintah.

"Ini tentang memastikan pendidikan internasional berkembang dengan cara yang mendukung mahasiswa, universitas, dan kepentingan nasional," ujar Menteri Pendidikan Jason Clare dalam sebuah pernyataan.

Australia memberikan hampir 600.000 visa pelajar pada tahun anggaran 2023, seiring dengan kembalinya mahasiswa internasional ke negara tersebut dalam jumlah yang memecahkan rekor setelah pandemi COVID-19.

Kelompok mahasiswa terbesar di Australia berasal dari China dan India.

Selain memberlakukan pembatasan jumlah, pemerintah juga menaikkan biaya visa untuk mahasiswa asing lebih dari dua kali lipat pada tahun 2024 dan berjanji untuk menutup celah dalam aturan yang memungkinkan mereka untuk terus memperpanjang masa tinggal.

LANGKAH PENGENDALIAN MEMBUAHKAN HASIL 

Langkah-langkah pemerintah untuk mengekang migrasi "membuahkan hasil" dan memungkinkan peningkatan batas yang moderat pada tahun 2026, kata Asisten Menteri Pendidikan Internasional Julian Hill.

"Jumlahnya tumbuh di luar kendali," kata Hill kepada penyiar nasional ABC.

"Pemerintah telah mengambil keputusan sulit selama 12 bulan terakhir, yang tidak selalu disukai oleh sektor ini, untuk menurunkan jumlah tersebut dan membawanya ke pijakan yang lebih berkelanjutan."

Sekitar dua pertiga tempat akan dialokasikan untuk universitas dan sepertiganya untuk sektor pelatihan keterampilan vokasional.

Universitas negeri yang lebih besar perlu menunjukkan bahwa mahasiswa domestik dan internasional memiliki "akses ke perumahan yang aman dan terjamin" dan merekrut lebih banyak mahasiswa dari Asia Tenggara untuk meningkatkan alokasi individu mereka, kata pemerintah.

Penting "untuk kekuatan lunak Australia di masa depan bahwa kita terus membawa yang terbaik dan tercerdas dari tetangga kita (Asia Tenggara) untuk memiliki sedikit Australia bersama mereka selama sisa hidup mereka", kata Hill.

Hubungan dengan Asia Tenggara telah menjadi fokus pemerintahan Partai Buruh Perdana Menteri Anthony Albanese dalam upaya mengurangi ketergantungan ekonomi Australia pada Tiongkok.

Universitas Australia menyambut baik peningkatan tempat yang "wajar".

"Universitas telah menyerukan pertumbuhan di sektor yang sangat penting ini, dan pemerintah telah menghormatinya," kata CEO Luke Sheehy.

Australia memiliki salah satu pangsa mahasiswa internasional tertinggi di dunia. Pendidikan internasional menyumbang lebih dari A$51 miliar (US$33,05 miliar) terhadap perekonomian pada tahun 2024, menjadikannya ekspor jasa utama negara tersebut.